洛克菲勒家族是美国最富有的家族。约翰·D·洛克菲勒是这个家族的创始人，他也是美国有史以来第一位亿万富翁。这位美国石油大王把其财富的一半用于慈善事业，他开创的石油王朝在美国的垄断地位达85年之久。第二代小洛克菲勒把主要精力用在维持老洛克菲勒留下的慈善事业上，而其第三代——成为银行家的约翰·戴维·洛克菲勒是这个家族的金融管家，也是五兄弟中最小的一个，其他兄弟还包括曾任纽约州州长和美国副总统的纳尔逊·洛克菲勒。
　　在20世纪的绝大部分时期，“洛克菲勒”就是“美国财富和权力”的同义词，这个家族在美国有着举足轻重的地位。“富不过三代”似乎是铁一样的定律，而洛克菲勒家族从发迹至今已经绵延了六代，家族荣耀无处不在，直到今天依然是美国富豪的典范。
　　洛克菲勒家族的特色是：子承父业，代代相袭。富豪家族如何才能保持代代不散，团结一致？洛克菲勒家族的确树立了一个很好的榜样——主要靠家族聚会及经常性的交流沟通。如果你曾试过集中大家庭中3个或4个成员，就某一件事情达成一致意见的话，那么你绝对会对洛克菲勒家族的“齐心壮举”感叹不已——78个成年“洛克菲勒”中，有73人心往一处想，劲往一处使，齐心协力。
　　洛克菲勒家族的“团结”和“决心”，成就了家族绵延、代代传承的胜果。

　　老约翰：创富的一代
　　
　　洛克菲勒家族总部在纽约州的威斯特彻斯特县境内，位于哈德逊河上游，距纽约曼哈顿岛有一小时车程，它的规模和一座小城镇差不多大。这座占地3400英亩的豪华住宅的主体部分，是19至20世纪之交时，由家族创办人约翰·D·洛克菲勒一手建造的。主体住宅的四周环绕着花园、喷泉、跑马场和艺术雕塑作品，风景宜人。
　　约翰·D·洛克菲勒——洛克菲勒财富帝国的创始人，他是相当勤勉和生活俭朴的企业家，他从不喝酒，没有虚荣心，甚至不考虑外表形象问题，唯一的嗜好就是骑马。老洛克菲勒把精力都放在了石油生意方面，通过吞并或挤垮对手等方法，创建起美国一流规模的标准石油公司。
　　约翰·D·洛克菲勒最初在俄亥俄州克利夫兰的一家干货店干活，每周挣5美元。而他后来创建的标准石油公司，实际上是美国石油业的开始。尽管政府多次派反托拉斯检察官调查标准石油公司的经营状况，多次举行关于标准石油公司的听证会，并且，标准石油公司还吃过数不清的官司，源源不断的金钱还是滚滚流入标准石油公司的账簿。老洛克菲勒说过，“赚钱的能力是上帝赐给我们的一份礼物”。
　　1911年因最高法院裁定拆分石油托拉斯，形成了若干个至今依然存在的企业，比如埃克森-莫比尔、雪佛龙、亚美以及其他三十多家企业。
　　事实上，当约翰·D·洛克菲勒在1910年发现自己名下的财富已经达到近10亿美元的时候，他开始考虑如何运用这笔财富。由于他对购买法国庄园或苏格兰城堡没有兴趣，又不屑于购买艺术品、游艇或中世纪韵味的西服以及所有富人们所津津乐道的东西，他就把自己收入中的很大部分投资于煤矿、铁路、保险公司、银行和各种类型的生产企业，其中最出名的是铁矿生意。
　　约翰·D·洛克菲勒的发迹史跟他本人的“低价策略”很有关系，他虽然没有学过经济学，但是却懂得什么是“弹性需求”和“规模经济”，他一贯相信“买卖规模大一些、产品单位利润小一些”是良好的经商之道。作为一种营销手段，标准石油公司经常赠送灯笼，以确保消费者会买煤油来点灯笼。

　　小约翰：送财的一代
　　
　　老洛克菲勒集聚的钱财实在太多了，多得他只好雇人帮他来花。而到了他唯一的儿子——小约翰·D·洛克菲勒这一代，小洛克菲勒发现：自己要想在石油生意和慈善事业这两种祖传家业之间找到心理平衡非常困难，因此他经常经受着神经失常的煎熬和折磨。小洛克菲勒曾经说，他在做生意的时候感觉就像和自己的良心进行赛跑。
　　于是小约翰在把家族事业发扬光大方面放弃了许多机会，他的大半生时间都花在了把家族财富送出去而不是集聚更多财富上。
　　在大做慈善事业的过程中，他“得到了极大满足”，看到社会上存在许多问题，就想办法帮助解决这些问题。比如他对保护历史文物和保护环境有着浓厚的兴趣，经过他的努力，英国对北美大陆殖民时代所创建的威廉斯堡古城和法国的凡尔赛宫才得以完整地保存。他的妻子艾比凭着洛克菲勒财团总裁妻子这一头衔，在纽约创办了一所现代艺术博物馆。

　　一手聚财一手散财
　　
　　美国富人对待财富的看法与其宗教背景有关。老约翰是虔诚的教徒，他遵从基督教“人生而有罪”的教义，严格按教义生活，虽然赚钱无数，但他的衣食住行却极其简朴。这位美国历史上颇具传奇色彩的商业奇才，用前半生拼命赚钱，成了美国史上第一个十亿富豪，用后半生散尽亿万家财，投身慈善。
　　洛克菲勒家族把许多钱都投到了慈善事业上，标准石油被分拆时，老约翰已经退隐江湖十余年，专心做慈善，他们从事慈善事业的规模在历史上是空前的。
　　老洛克菲勒先是创办起芝加哥大学，接着向亚特兰大斯伯尔曼学院的黑人妇女提供教育资金，然后又发起成立了一个医学研究组织，该研究组织后来发展成为洛克菲勒大学。再后来，老洛克菲勒建立起以自己名字命名的基金，资产达十多亿美元。中国最负盛名的医疗机构之一北京协和医学院(中国协和医科大学的前身)也由洛克菲勒家族于1917年创办。
　　标准石油公司被分拆后若干年，“规范商务竞争的法律规范”逐步建立，垄断被严格禁止，并开始对富人征收高额累进税和遗产税。这在很大程度上促使了美国富人将钱财更多地投入到慈善事业当中——善捐可以免税。在制度和文化的双重作用下，美国的富人群体形成大体一致的财富观，即只有对社会有益的财富才是正当的。
　　当巨大的财富出现之时，需要与之相匹配的观念，只有在法律和道德的双重维度上都获得合法性的财富才是对社会有益的、值得尊敬的，否则这个社会就会有危险。洛克菲勒家族聚积财富和处置财富的历史，影响的将不仅是美国富人。