杜邦家族在200多年前的法国已经赫赫有名。18世纪60年代，出生于钟表世家的老杜邦是一个经济学家兼政治活动家。他撰写的一系列国民经济研究文章，得到伏尔泰和杜尔哥等人的关注；他的重农主义著作深深影响了《国富论》的作者亚当·斯密。他从政府退休后参加了结束美国革命的巴黎条约谈判，并很幸运地结识了后来成为美国总统的杰斐逊。
　　老杜邦的小儿子伊雷内·杜邦和他父亲完全不一样，十分喜欢化学。他14岁就写了一篇火药制法的文章，并得到父亲帮助，进入法国中央火药局，得以追随现代化学奠基人之一拉瓦锡，学习高级爆炸品制作技术。
　　28岁时，伊雷内随父来美。他偶然发现，美国的火药质量奇差，简直与法国货无法比拟。敏锐的伊雷内决定开办火药厂。1801年，获得父亲同意，伊雷内和哥哥维克托返回法国，购置了最新的生产设备并吸引了一些投资。1802年杜邦家族在美国特拉华州威明顿市的白兰地酒河畔创建了杜邦公司，公司总投资36000美元，发起股计18股，杜邦家族占其中12股，占有绝对的支配权。
　　杰斐逊顾及和老杜邦的关系给了杜邦公司第一笔政府订单，与美国历史几乎同步的杜邦公司，开始了二百年的光荣之旅！

　　单人决策时代
　　
　　伊雷内于1834年去世，他酷爱化学和数学的长子艾尔弗雷德继承家业。以后，公司领导权转给艾尔弗雷德的兄弟亨利，因为亨利毕业于西点军校，人们都称亨利为“将军”。
　　亨利不懂炸药技术，技术上完全信任热爱化学的侄子拉摩特，但他很有管理和经营能力。在长达39年的任期内，他通过行业协会和兼并同行企业的做法，令杜邦帝国迅速发展。
　　1872年，美国经济出现严重的衰退，各行业都面临危机。亨利用独门手段劝说所有大公司都加入了“美国火药同业公会”。“公会”的总股本44票，杜邦和另外两家最大的公司各占10票，其余的分给三家小公司，这是继洛克菲勒帝国之后的美国的第二家托拉斯。公会成员按照统一价格销售，并各自有固定的销售领域。后来，杜邦秘密获得三巨头之一哈泽德公司以及西海岸的加利福尼亚火药公司的股票。这样一来，行业公会基本上就是亨利说了算。
　　到1889年，亨利去世，杜邦公司的大权交给了尤金·杜邦。继承人尤金很难与亨利相比，由于经验不足，管理无能，导致了企业的衰退。

　　集团式经营管理
　　
　　1902 年，杜邦百年大庆，也在这年，尤金突然离世，几个年迈的董事措手不及，无人愿意担当杜邦的新领袖。他们觉得最好的办法就是把杜邦公司卖给竞争对手拉夫林·兰德公司。董事中唯一的年轻人，创始人伊雷内的曾孙艾尔弗雷德·伊雷内·杜邦对老人们的决定大为不满。艾尔弗雷德提议，与两个堂兄弟科尔曼和皮埃尔携手接班。
　　当时，只有艾尔弗雷德在杜邦公司工作，另外两个都在其他企业，并且在矿业和铁路积累了丰富的管理经验。他们意识到单人决策的局限，决定实行集团式经营管理。新的管理架构决策权依然掌控在家族手中，但在执行层面上，他们不再亲力亲为，交由执委会执行。
　　在集团经营的管理体制下，由于实行了统一指挥、垂直领导和专业分工的原则，公司各岗位的职责十分清楚，效率显著提高，大大促进了杜邦公司的发展。在对公司所有资产盘点完之后，他们决定成立一家新的公司：E·杜邦·德尼莫火药公司。科尔曼利用个人魅力，说服其他企业的股东将股份卖给杜邦，或者置换新公司的股份。
　　在法律和财务层面上的设计完成之后，皮埃尔集中全部精力进行公司的组织结构设计。在财务、法律、组织三方面都有保证的情况下，三巨头和J·A·哈斯克尔、H·巴克斯戴尔一起努力，在6个月内整合了美国炸药工业三分之二的资源。据《美国企业史》作者塞利格曼的统计，自1902年起，到1905年杜邦共兼并企业64家，实际控制69家。

　　职业经理人管理
　　
　　中央集权组织结构的建立，显示了皮埃尔在企业家和管理者两方面的卓越才能。1909年他接替了科尔曼的总裁职务。为了更大程度地控制杜邦公司，在皮埃尔的精心设计下，科尔曼将股份卖给了他，这个举动遭到艾尔弗雷德的强烈反对，三巨头终于曲终人散。
　　兄弟阋墙，为人不齿。然而，正是因为皮埃尔的举动，杜邦公司慢慢完成了从家族企业向职业经理人管理的企业转变。皮埃尔认为，当杜邦家族的某个成员被认为还是有效管理者的时候，他才能继续担当这个高层的职位。
　　由皮埃尔主导建立的中央集权职能部门的组织结构，经过了第一次世界大战的考验。由于来自欧洲战场的订单剧增，杜邦公司的规模呈几何级数膨胀。战前的1914年10月，杜邦的三个主要无烟火药工厂的年生产能力为840万磅，到了1917年4月，产量已经达到4.55亿磅，增长54倍。1914到1918年，杜邦的员工总数由5300人增加到85000人。

　　“三驾马车”体制
　　
　　时至今日，作为一家上市公司，杜邦公司董事会中的家族成员的比例虽然越来越小，但是杜邦家族仍然控制着公司的主要决策。
　　杜邦家族非常重视对家族成员的培养，家族所有男性成员都必须从基层工作开始，奋斗五六年后，由几位长辈对其表现做出评估。如果评估的结论不好，他就会被请出公司；如果评价很高，就会得到进一步的提升和锻炼。家族的第五代掌门人科普兰就是这样培养出来的。
　　上世纪60年代初，当杜邦公司的许多专利都期满时，一下子出现了很多劲敌。公司面临着重重危机。杜邦家族拥有的10亿多美元的通用股票被迫出售，杜邦家族多年的优良资产被剥离；而家族控制的美国橡胶公司也被洛克菲勒家族抢走。
　　1962年，科普兰临危受命，出任第11任总经理(兼董事长)，担当起“危机时代的起跑者”。为了应对这场困境，科普兰提出新的经营方针。1967年底，科普兰把总经理一职史无前例地让给了非杜邦家族的马可，财务委员会议议长也由别人担任，自己专任董事长一职，从而形成了“三驾马车式”的体制，体现了“三层金字塔”的组织形式。这种“有效的富有伸缩性的管理工具”的建立，标志着杜邦公司实现了第三次转变：由家族企业向现代巨型公司转变。
　　科普兰的变革取得了令人满意的效果，杜邦公司很快恢复了活力，除了化学事业之外，又向建筑、汽车、钢铁等行业发展。进入20世纪80年代，杜邦公司以“创造科学奇迹”为理念，加速企业发展。现在，杜邦公司成为一家全球性的工业界领导，带着“责任关怀”的核心价值观进入了公司持续发展的第三个百年，继续为人们的“衣食住行”创造科学奇迹。