从16岁开始辍学创办杂志，到20岁创立维珍邮购公司、挖到第一桶金，最终成为全欧洲最富有的人之一。他被称为全世界最性感的商人，他比英国女王还有名，他就是理查德·布兰森，兼职的热气球探险家，全职亿万富翁。
　　布兰森所缔造的“维珍帝国”已经成为全世界最著名的公司之一，是目前英国最大的民营企业，拥有的产业多达224项，从婚纱、化妆品延伸到航空和铁路，从娱乐业进军到电子产业，总资产超过70亿美元，个人资产约为26亿美元，在英国财富榜上排第六位。在全世界的企业家中，理查德·布兰森算不上最富有、最成功，但绝对是最特立独行、最懂得享受生活乐趣的人。
　　理查德·布兰森创造了在英国拥有96%认知度的维珍品牌，而披肩发和休闲服装的打扮，让他看起来更像是一位摇滚明星。
　　“嬉皮”的个性与生俱来。布兰森从小就有阅读障碍症，并不热爱学习。16岁时，他就敢于冒险，选择退学，用母亲给的4英镑办了一本《学生》杂志。出于对音乐的热爱，布兰森结交了甲壳虫乐队的核心人物约翰·列侬，后者帮助其对甲壳虫和滚石等当红乐队进行了独家专访，让杂志的销量迅速达到了10万份。拿着办杂志赚来的钱，布兰森在伦敦成立了一家小型邮购公司，取名为维珍，这家邮购公司就成为日后红色维珍帝国的雏形。
　　此后，在唱片行业发了一笔财的布兰森，在1984年又做出了让人震惊的举动——成立了“维珍大西洋航空公司”，凭借着买来的一架波音747飞机，打入了从未涉足过的航空业，取得了巨大成功。1992年，为了获得资金给航空公司更大的拓展空间，布兰森以10亿美元卖掉了如同自己孩子般的唱片公司。当时的布兰森手握巨款，却在街上哭泣狂奔。
　　布兰森是维珍公司最好的活广告，在为自己的企业宣传时，搞怪的举动常常获得意想不到的收益。
　　为了宣传维珍可乐，他亲自开坦克车碾过放在时代广场上的可口可乐，向可口可乐宣战；为了取悦媒体，他曾穿着婚纱出现在“维珍婚纱”公司的开业典礼上；为了树立公司形象，他在海湾战争期间开着自己的飞机进入巴格达救回英国人质。而这还是一般的宣传手法，吸引人眼球的，是他一系列命悬一线的冒险行动。
　　1986年，布兰森的“维珍大西洋挑战者二号”船以有史以来最快的速度穿越大西洋；一年后，“维珍大西洋飞行者”号热气球成为第一个同时也是最大的飞越大西洋的热气球；1991年，布兰森驾驶更大的热气球从日本飞越太平洋至加拿大北部，最高距离达到6700米，速度达到24千米/小时，再次打破了有关所有纪录；2004年，他驾驶着一辆詹姆斯·邦德式的水陆两栖跑车成功穿越了英吉利海峡，并创造了驾驶同类车辆以低于两小时的时间穿越英吉利海峡的纪录。一次次的成功为布兰森增添了更多神奇色彩，也让维珍公司声名大噪。
　　除此之外，布兰森还致力于环保问题和“维珍银河”公司的太空旅行计划。
　　3年前，布兰森宣布出资30亿美元来对抗全球变暖问题。又在2年前悬赏2500万美元设立一项全球科技奖——维珍地球挑战奖，以鼓励科学家们寻找减少大气层中温室气体含量的新方法。这些大手笔的举动得到了全世界的普遍好评。
　　早在1991年，布兰森就成立了“维珍银河公司”，旨在为普通地球人的太空旅行研制太空船。在“太空船一号”成功往返地球和太空三次之后，布兰森又造起了“太空船二号”。最初的太空旅行票价定在20万美元，在太空旅行成为现实的五年后，票价就将大大降低。维珍集团计划在最初12年里将10万地球人送上太空。今年内，可能产生第一位通过“维珍银河”升入太空的地球人。